Kunnskap om bygningshistorie kan fremskaffes på ulike måter, men to viktige metoder er Bygningsarkeologiske undersøkelser og arkivundersøkelser. Bygningsarkeologiske undersøkelser innebærer at man studerer og undersøker bygningens konstruksjon, materialbruk, utforming og utsmykning.  Det kan også være nødvendig å foreta inngrep i bygningen, fjerne nyere panel, tapet eller kledning for å få frem eldre bygningsdetaljer og eldre overflater.

De aller fleste bygninger har gjennomgått endringer, moderniseringer på- og tilbygg. Ofte vil bygningsarkeologiske undersøkelser være den viktigste metoden for å få frem bygningenes endringshistorie.  På grunnlag av resultatene fra de bygningsarkeologiske undersøkelsene kan man får frem viktig kunnskap om bygningen som ikke her nedfelt i skriftlige kilder. Arkivundersøkelser er et viktig redskap for å få frem kunnskap om eldre bygninger.

I offentlige eller private arkiver er det ofte gjemt mye bygningshistorie, eldre tegninger, budsjett og bestillinger, branntakster og eldre bygningshistoriske beskrivelser.  NIKU har omfattende erfaring og innsikt i både hvordan bygningsarkeologiske undersøkelser skal gjennomføres og hvordan fremskaffe informasjon fra ulike arkiver.